據(jù)統(tǒng)計，全球煤炭預(yù)計可采200年，石油可采30-40年，天然氣可采60年，在全球能耗以每年5%的增長速度下，化石燃料能源預(yù)計還能使用一二百年，世界能源短缺形勢嚴峻；我國人均能源貧乏，人均擁有量僅為世界平均值的1/2和美國的1/10。能源短缺問題更加嚴重。節(jié)約用能和開發(fā)新的能源已經(jīng)成為全人類共同面對的迫切問題。我國已將節(jié)約資源和保護環(huán)境作為基本國策，將其提高到關(guān)系人民群眾切身利益和中華民族生存發(fā)展的高度，放在工業(yè)化、現(xiàn)代化發(fā)展戰(zhàn)略的突出位置，要求落實到每個單位、每個家庭。
能源與環(huán)境是可持續(xù)發(fā)展的兩大主題，目前以燃燒石化原料為主的建筑物供暖空調(diào)不僅能耗量大，而且對環(huán)境造成極大污染。城市污水是由工業(yè)廢水和生活污水組成，水量巨大，是一種蘊含豐富低位熱能的可再生熱能資源，污水源熱泵空調(diào)系統(tǒng)則是以城市污水作為建筑的冷熱源，解決建筑物冬季采暖、夏季空調(diào)和全年熱水供應(yīng)的重要技術(shù)，也是城市污水資源化開發(fā)利用的思路和有效途徑。同時減少了城市廢熱和CO2、SO2、NOX、粉塵等污染物的排放。
污水源熱泵系統(tǒng)是我國當(dāng)前各類熱泵技術(shù)中發(fā)展和應(yīng)用前景最被看好的一種。目前，該技術(shù)較為成熟，國內(nèi)外工程實例很多，20世紀80年代初在瑞典、挪威等北歐國家就已經(jīng)開始對污水源熱泵技術(shù)的應(yīng)用，而現(xiàn)在我國污水源熱泵也得到一定程度的應(yīng)用。數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，應(yīng)用污水源熱泵系統(tǒng)比電鍋爐加熱節(jié)省2/3以上的電能，比傳統(tǒng)的燃煤鍋爐節(jié)省l/2以上的煤炭資源。由于污水源熱泵的熱源溫度全年較為穩(wěn)定，其制冷、制熱系數(shù)比傳統(tǒng)的空氣源熱泵高出40%左右，其運行費用僅為普通中央空調(diào)的50-60%。
在清潔供熱方式對比方面，污水源熱泵的經(jīng)濟效益十分顯著：設(shè)備投資、年運行費用、年運行成本3個方面分別為地下水熱源系統(tǒng)的84.1%、85.0%、72.5%，為燃氣空冷空調(diào)系統(tǒng)的77.1%、35.0%、46.2%。
